I förpackningsfärger, etikettutskrifter, flexibla förpackningar och pappersutskrifter framträder ett konsekvent mönster: färgerna är levande och mättade direkt efter tryckningen, alla inspektioner uppfyller kraven – men efter en tids lagring blir färgen gradvis ljusare, mattare och ibland märkbart bleka.
I de flesta fall orsakas detta inte av utskriftsprocessen. Det härrör från de progressiva effekterna av ljus, temperatur, fuktighet och bläcksystemstabilitet på färgen under långtidslagring.
Sju faktorer som driver blekning efter lagring
När en produkt precis har tryckts: färgen är levande och mättad, glansen är enhetlig och utseendet uppfyller kraven. Dessa egenskaper indikerar bara att bläckets ursprungliga färguttryck är bra – de kan inte fullt ut representera långvarig väderpåverkan och färgbevarande prestanda. Livliga färger vid utskrift betyder inte att blekning inte kommer att inträffa under lagring.
Under lagring eller användning: UV-strålar verkar kontinuerligt, synligt ljus har en långtidseffekt och fotooxidationsreaktioner sker kontinuerligt. Vissa pigment eller färgämnen genomgår gradvis strukturella förändringar, vilket gör att färgen blir ljusare och tappar glans.
Under långtidsförvaring: hög temperatur påskyndar åldringsprocessen, fuktiga förhållanden kan påverka bläckets struktur och upprepade temperatur- och luftfuktighetsfluktuationer minskar färgstabiliteten. Om lagringsförhållandena är otillräckliga kan blekningen bli mer uttalad.
Bläck behöver inte bara bra utskriftsprestanda utan också långsiktig stabilitet. Om systemet har otillräcklig pigmentspridningsstabilitet, svag resistens mot åldrande av harts eller dålig kompatibilitet mellan komponenter – kan färgbevarande förmåga gradvis minska med tiden.
Olika trycksubstrat ger olika skyddsnivåer för bläcket. Plastfilm, papper, metallförpackningar och kompositmaterial har alla olika barriärförmåga mot ljus, fukt och syre – vilket också påverkar bläckets långvariga färgbevarande prestanda.
I den tidiga perioden efter att en produkt lämnat fabriken: färgen förblir stabil, utseendet visar ingen tydlig förändring. När lagringstiden ökar: ljuset verkar kontinuerligt, miljön förändras kontinuerligt och bläcket åldras gradvis - färgförändringen blir mer och mer uppenbar.
För när utskriften precis har avslutats: bläcket är i sitt färskaste tillstånd, åldringsprocessen har ännu inte börjat och långtidslagringseffekter har ännu inte återspeglas. Efter månader eller mer av lagring: färgämnet åldras gradvis, hartsets prestanda förändras och färgretentionen minskar gradvis - latenta problem blir långsamt uppenbara.
Livliga initiala färger men bleknar efter långtidsförvaring är i grunden det kombinerade resultatet av ljusexponering, miljöfaktorer, bläcksystemets stabilitet och materialets väderpåverkan.
När man analyserar bläckblekningsproblem behövs, förutom att fokusera på tryckprocessen, en omfattande bedömning av pigmentets ljusbeständighet, hartssystem, additivmatchning, substrat och lagringsmiljö för att förbättra produktens långvariga färgbeständighet.